Metsänhoito käsittää erilaisia toimenpiteitä, joiden tarkoituksena on ylläpitää ja edistää metsän terveyttä, kasvua, monimuotoisuutta ja taloudellista hyötyä. Hakkuu ja harvennus ovat keskeisiä metsänhoitotoimenpiteitä, joilla pyritään hallitsemaan metsäalueen puustoa ja sen kasvua.
- Hakkuu: Hakkuulla tarkoitetaan puiden poistamista metsästä. Hakkuut voivat olla erilaisia, kuten avohakkuu, harvennushakkuu ja pienaukohakkuu.
- Avohakkuu: Kaikki puut poistetaan tietyltä alueelta. Tätä käytetään esimerkiksi uudistushakkuissa, joissa vanha puusto korvataan uudella kasvulla.
- Harvennushakkuu: Osia puustosta poistetaan tietyltä alueelta siten, että jäljelle jäävä puusto saa enemmän tilaa, valoa ja ravinteita. Tämä edistää jäljelle jäävien puiden kasvua ja terveyttä.
- Pienaukohakkuu: Pieniä aukkoja avataan metsään poistamalla osa puustosta. Tämä voi edistää esimerkiksi tiettyjen puulajien kasvua ja monimuotoisuutta.
- Harvennus: Harvennuksella tarkoitetaan puuston tiheyden vähentämistä, jotta jäljelle jääville puille jää enemmän tilaa ja resursseja kasvaa ja kehittyä. Harvennus voi olla taloudellinen toimenpide, kun tavoitteena on tuottaa laadukasta puuta esimerkiksi puunmyynnin tarkoituksiin. Se voi myös olla ekologinen toimenpide, kun pyritään edistämään metsän monimuotoisuutta ja ekosysteemipalveluita.
Harvennuksella pyritään usein seuraaviin tavoitteisiin:
- Parantaa jäljelle jäävien puiden kasvuolosuhteita.
- Edistää metsikön terveyttä ja vähentää tuhojen riskiä (esim. tuulenkaatojen riski).
- Parantaa valon ja ravinteiden saantia metsässä.
- Luodaan vaihtelevampia elinympäristöjä eri eliölajeille.
Metsänhoito perustuu usein pitkäaikaiseen suunnitteluun ja jatkuvan hoidon periaatteeseen, jossa metsää hoidetaan ja käytetään kestävällä tavalla niin, että sen monimuotoisuus, tuottavuus ja ekosysteemipalvelut säilyvät. Toimenpiteet vaihtelevat alueen ja tavoitteiden mukaan. On tärkeää, että metsänhoidossa otetaan huomioon paikalliset ekologiset ja taloudelliset tekijät sekä noudatetaan kestävän metsätalouden periaatteita.